遷移指食品包裝材料中化學物質向與食品接觸的內表面擴散并被溶劑化或溶解。遷移是一個擴散和平衡的過程。遷移物在聚合薄膜中擴散遷移可分為 3 個相互聯系的階段：滲透質在聚合物內擴散、滲透質在聚合物與食品界面處溶解、滲透質溶入食品。

食品包裝材料遷移測試是用于評測包裝材料向食品中流入的有毒有害物質的含量水平。遷移量除取決于遷移物質本身的性質和用量外，還與接觸物質和環境系條件有關。有毒有害物質的遷移主要受食品模擬物、遷移時間和溫度等因素的影響。

由于食品本身的成分較復雜，有些物質成分對污染物的遷移量會有微量的影響，所以需要選擇簡單、合理的食物模擬物用于遷移實驗。根據歐共體的標準規定，基于食品自身特性的不同，可選用蒸餾水、3％的醋酸、15％乙醇和精餾橄欖油作為食品的模擬物。王麗霞等的研究結果表明：鄰苯二甲酸酯類化合物對溫度高、油脂含量高的食物相對溫度低、油脂含量低的食物污染程度較大。于志彬等研究也表明，在油性環境下，食品包裝材料遷移物遷移相對量最大；在酸性和中環境下，食品包裝材料遷移物遷移相對量均較少。時間和溫度也是影響化學物質遷移的重要因素，經研究證實短時高溫浸泡與長時低溫浸泡的效果相同。在相同的接觸時間內，遷移量隨溫度升高而增大。在相同溫度條件下，總遷移量隨時間延長而增加，且溫度越高，增加趨勢越明顯。在低溫條件下，即使接觸時間較長，遷移的變化也很小。除此之外，微波加熱、高壓處理等都會加速有害物質的遷移速度。